La trayectoria profesional del Dr. Jonathan Cohen —como profesional de la salud mental y educador— ha estado centrada en comprender qué factores favorecen y cuáles dificultan la capacidad de los niños y niñas para aprender y desarrollarse de manera saludable. Durante las últimas tres décadas, también ha enfocado su trabajo en identificar los elementos que permiten que las escuelas K–12 se conviertan en organizaciones que aprenden y evolucionen de manera que apoyen el desarrollo saludable tanto de los estudiantes como de los educadores.

Su carrera profesional comenzó como profesor de enseñanza media, trabajando y aprendiendo junto a estudiantes con dificultades de aprendizaje en el Marianne Frostig Center for Learning Disabilities de Los Angeles.

En 1996, Jonathan Cohen, Ph.D., y George Igel, M.D., organizaron una conferencia en Teachers College, Columbia University. El encuentro se centró en las diversas formas en que educadores y familias pueden apoyar el desarrollo saludable de todos los niños y su capacidad de aprendizaje. El éxito de esta iniciativa llevó a Teachers College a solicitar al Dr. Cohen la creación de un centro especializado. Este centro evolucionó hasta convertirse en el National School Climate Center (NSCC): Educating Minds and Hearts Because the Three Rs’s Are Not Enough (anteriormente denominado Center for Social and Emotional Education). A finales de 1999, el NSCC se constituyó como una organización independiente sin fines de lucro.

Como presidente del National School Climate Center entre 1999 y 2017, desarrolló junto a numerosos colaboradores una serie de iniciativas innovadoras en los ámbitos de la investigación, las políticas públicas y la práctica educativa.

Investigación y desarrollo

Entre sus principales contribuciones destacan:

• La creación y supervisión del desarrollo del Comprehensive School Climate Inventory, la única encuesta de clima escolar avalada por las cuatro revisiones independientes más importantes sobre instrumentos de medición del clima escolar.

• El desarrollo de herramientas y sistemas de aprendizaje orientados a apoyar la mejora escolar, entre ellos:

  • School Climate Readiness Tool.

  • School Climate Process Measurements.

  • Community Scale y el proceso School Community Partnership Process, liderado por jóvenes.

• El desarrollo de Qualities of a Sustainable and Independent Learner, una herramienta individual basada en el aprendizaje socioemocional (SEL), diseñada para promover el aprendizaje, el diálogo entre estudiantes y docentes, y la elaboración de planes de aprendizaje liderados por los propios estudiantes.

• La creación del portal digital School Climate Resource Center.

• El diseño del School Climate Leadership Certificate Program, actualmente utilizado por un número creciente de profesionales y por los estados de Minnesota y Pennsylvania.

• La elaboración de revisiones del estado del arte sobre investigación, políticas y prácticas relacionadas con el clima escolar.

• La promoción y supervisión de estudios de caso y estudios experimentales sobre procesos de mejora del clima escolar.

Políticas públicas

En el ámbito de las políticas educativas, Cohen ha:

• Codirigido el desarrollo de los National School Climate Standards, estándares de mejora escolar basados en evidencia científica que han influido en reformas educativas de distritos escolares, estados de Estados Unidos y ministerios de educación de otros países.

• Asesorado a distritos escolares K–12, Departamentos Estatales de Educación, ministerios de educación de diversos países, así como a programas internacionales como UNICEF Child Friendly Schools y el World Bank.

• Realizado estudios nacionales e internacionales para analizar tendencias y evaluar la coherencia entre las políticas vigentes y las recomendaciones derivadas de la investigación en educación socioemocional, desarrollo del carácter, clima escolar y prevención del acoso escolar.

Práctica educativa

Su trabajo práctico ha incluido colaboración con escuelas, distritos escolares, estados de Estados Unidos y ministerios de educación de diversos países, entre ellos Colombia, China, Israel, Libya, France, Morocco, Japan, Saudi Arabia, Singapore, Sweden, Switzerland y Peru.

Además, ha promovido alianzas entre investigadores, responsables de políticas públicas y profesionales de la educación, desarrollando modelos y sistemas de mejora escolar y prevención del acoso escolar basados en evidencia científica.

Bajo su liderazgo, el National School Climate Center fue reconocido como “Great Nonprofit” durante cuatro años consecutivos, entre 2014 y 2017.

En colaboración con Terry Pickeral y la Education Commission of the States, fundó en 2007 el National School Climate Council, una red integrada por investigadores, responsables políticos y profesionales de la educación comprometidos con reducir la brecha entre la investigación sobre clima escolar y su aplicación en políticas públicas, prácticas educativas y formación docente. Este consejo se ha convertido en un referente nacional e internacional en el desarrollo de estándares y orientaciones para la mejora del clima escolar.

Actualmente, el Dr. Cohen es Adjunct Professor of Psychology and Education en Teachers College, Columbia University y copresidente, junto con la profesora Rosario del Rey, del International Observatory for School Climate and Violence Prevention, con sede en la Universidad de Sevilla, España. También ha formado parte del grupo de científicos distinguidos del Aspen Institute que apoyó a la National Commission on Social, Emotional and Academic Development, y es miembro del consejo asesor educativo de CHARACTER.ORG.

Paralelamente, mantiene una activa práctica clínica como psicólogo clínico y psicoanalista, trabajando con niños, familias y adultos. Posee la certificación de Diplomate in Clinical Psychology otorgada por el American Board of Professional Psychology. Asimismo, supervisa estudiantes doctorales de psicología clínica en Teachers College, Columbia University y en la City University of New York.

El Dr. Cohen es reconocido internacionalmente como una de las principales autoridades en los campos del clima escolar, la educación socioemocional y cívica, y la salud mental. Ha publicado más de 100 trabajos académicos, ha editado o escrito seis libros y es autor de Making Your School Safe: Strategies to Protect Children and Promote Learning.

Dos de sus libros editados recibieron el premio Best Academic Book of the Year otorgado por la American Library Association:

• Educating Minds and Hearts: Social Emotional Learning and the Passage into Adolescence.

• Caring Classrooms/Intelligent Schools: The Social Emotional Education of Young Children.

Sus artículos han sido publicados en destacadas revistas académicas y profesionales, entre ellas Harvard Educational Review, Review of Educational Research, Teachers College Record, Psychoanalytic Study of the Child, Educational Leadership, Inter-American Journal of Education for Democracy, Principal Leadership, International Journal on School Climate and Violence Prevention y Journal of Character Education.

A lo largo de su carrera ha impartido conferencias en diversos países dirigidas a educadores, familias y profesionales de la salud mental.

Actualmente, continúa asesorando a distritos escolares, Departamentos Estatales de Educación, ministerios de educación de distintos países, al programa UNICEF Child Friendly Schools y al World Bank en iniciativas relacionadas con el clima escolar, el aprendizaje socioemocional y la promoción de la salud mental.